Orgullo argentino: María Teresa Dova obtuvo el prestigioso premio internacional “Mujeres en la Ciencia”

La física argentina María Teresa Dova, destacada investigadora del CONICET en el Instituto de Física La Plata (IFLP, CONICET-UNLP), ha sido galardonada con el prestigioso Premio Internacional L’Oréal–UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2025 por la región de América Latina y el Caribe. Este reconocimiento internacional subraya sus fundamentales contribuciones a la física de altas energías, que incluyen el histórico descubrimiento y caracterización del bosón de Higgs, la búsqueda de nueva física y su invaluable trabajo en el estudio de los rayos cósmicos. La ceremonia de entrega tendrá lugar el próximo 12 de junio en la sede de la UNESCO, en París.

Al enterarse de la noticia, Dova expresó su profunda emoción: “Recibir el llamado desde Francia fue muy emocionante. Inmediatamente empecé a pensar en el largo camino recorrido, los logros, las frustraciones, el esfuerzo, el cansancio, las ideas, los proyectos y desafíos y los festejos por los descubrimientos, no solo los que todo el mundo conoce sino fundamentalmente aquellos pequeños ‘momentos Eureka’ que nos permiten avanzar en nuestro trabajo de cada día”.

Según destaca la gacetilla de prensa de UNESCO, el trabajo de la científica argentina ha sido crucial para la identificación de partículas subatómicas, tanto las originadas en el espacio exterior como las producidas en los aceleradores de partículas más potentes del mundo. A través de los datos recogidos por los mayores detectores, Dova ha logrado develar su naturaleza y orígenes. Su rol en el descubrimiento del bosón de Higgs en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) fue particularmente destacado. Esta partícula es esencial porque explica cómo adquieren masa todas las partículas elementales, posibilitando así la formación de estrellas, planetas y la propia vida.

“La física de altas energías tiene objetivos más simples fundamentales que los de cualquier otra disciplina, porque se trata de descubrir y estudiar los componentes básicos de la materia, y las leyes que rigen sus interacciones para que puedan unirse y formar átomos, moléculas, planetas, galaxias y dar forma a nuestro complejo universo. Para eso utilizamos potentes instrumentos, los más complejos nunca antes utilizados en la física, desarrollados en la frontera de la tecnología y la innovación, en un entorno de colaboración internacional y con el aporte de muchos países”, señaló Dova.

Actualmente, la investigadora centra sus esfuerzos en uno de los mayores enigmas de la física: la naturaleza de la materia oscura. Su investigación no solo empuja los límites de la comprensión teórica, sino que también contribuye a innovaciones tecnológicas con potencial de impacto en múltiples sectores.

“Alcanzar mis objetivos significa estudiar las leyes de la física en las condiciones más extremas”, afirmó Dova. “Las partículas de mayor energía del universo son producidas por potentes fenómenos astrofísicos, pero rara vez llegan a la Tierra. Por eso construimos aceleradores de partículas, lo que nos permite explorar las energías más altas jamás alcanzadas en los laboratorios y obtener profundos conocimientos sobre la estructura fundamental de la materia. Mi sueño es formar parte de otro descubrimiento revolucionario, especialmente resolver el misterio de la materia oscura, la sustancia invisible que constituye una vasta porción de la masa del universo. Un descubrimiento así profundizaría nuestra comprensión del universo”.

Dova enfatizó que las grandes revoluciones tecnológicas siempre han surgido de los desarrollos ligados a la búsqueda del conocimiento. “Prueba de ello es que en nuestro camino por entender la estructura de la materia del universo, con la comunidad de física de altas energías hemos contribuido a la sociedad con el desarrollo de la radioterapia (y la hoy novedosa terapia hadrónica), la invención del world wide web (WWW), la pantalla táctil y por supuesto, los incontables aportes al desarrollo de la IA”, aseguró.

Finalmente, la científica argentina dejó un mensaje inspirador a los jóvenes interesados en la ciencia: “Puedo asegurarles que, si bien es un camino lleno de desafíos, no hay nada más gratificante que contribuir al avance del conocimiento, base para el avance de la civilización, sabiendo, además, que en cada paso siempre dejamos derivados y desarrollos de nuevas tecnologías que tienen impacto para mejorar la vida de la sociedad. ¿Qué más se puede pedir?”.

Premios “Por las Mujeres en la Ciencia”

Los premios L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” se otorgan anualmente a mujeres científicas de cinco regiones del mundo. Para esta 27ª edición, las galardonadas fueron seleccionadas entre un total de 466 nominadas. Además de María Teresa Dova por América Latina y el Caribe, fueron distinguidas: Xiaoyun Wang (criptografía y matemáticas aplicadas) por Asia y el Pacífico; Barbara Finlayson-Pitts (ciencia ambiental) por América del Norte; Claudia Felser (física de la materia condensada) por Europa; y la química analítica Priscilla Baker por África y los Estados Árabes.

El comunicado oficial destacó que “estas galardonadas encarnan el profundo impacto de las mujeres en la ciencia, al realizar investigaciones excepcionales, impulsar nuestra comprensión del mundo, afrontar desafíos globales e inspirar a las futuras generaciones, en particular a las jóvenes, a ampliar los límites del conocimiento y la innovación. Su trabajo está impulsando el progreso científico en áreas como la seguridad de datos, la energía verde, la contaminación del aire, el monitoreo de la salud en tiempo real y la comprensión fundamental del universo: avances con el potencial de revolucionar la tecnología, fortalecer la resiliencia global y mejorar la calidad de vida”.