Desde San Miguel Arcángel al Vaticano: La causa de canonización de Monseñor Jorge Gottau ya está en la Santa Sede
Gottau fue un sacerdote redentorista, primer obispo de Añatuya en Santiago del Estero y creador de la Colecta Más por Menos, que nació en 1917 y se crió en la pequeña localidad de San Miguel Arcángel, en el sudoeste bonaerense, conocida por ser un semillero de vocaciones religiosas.
La comunidad de San Miguel Arcángel, en el partido de Adolfo Alsina, celebra con particular alegría un paso fundamental en el camino hacia la santidad de uno de sus hijos más ilustres: la causa de canonización de Monseñor Jorge Gottau ha ingresado oficialmente en su etapa romana en el Vaticano. Este avance significa un hito significativo para el sacerdote redentorista, primer obispo de Añatuya y creador de la Colecta Más por Menos, quien forjó su vocación en esta localidad del sudoeste bonaerense, conocida por ser un semillero de vocaciones religiosas.
Jorge María Gottau nació el 23 de mayo de 1917 en la localidad de Esteban Agustín Gascón, provincia de Buenos Aires. Sin embargo, su infancia y formación temprana estuvieron profundamente ligadas a la Colonia San Miguel Arcángel, donde su familia, compuesta por sus padres José Gottau y Juliana Bahl, y sus once hijos, habitaba como parte de una comunidad de profundas convicciones cristianas, integrada por descendientes de Alemanes del Volga.
Fue en el colegio «Niño Jesús» de esta colonia donde Jorge Gottau cursó sus estudios primarios. Desde muy pequeño, experimentó una clara vocación sacerdotal. Con tan solo 12 años, tomó la decisión personal de ingresar al seminario menor de los Padres Redentoristas en Bella Vista, provincia de Buenos Aires (actual diócesis de San Miguel). Su temprana vocación, inspirada en la figura de San Alfonso María de Ligorio, fundador de la Congregación del Santísimo Redentor, lo llevó a dedicar su vida al servicio de los más necesitados.
A comienzos de 1937, se trasladó a la casa de noviciado de Manuel Campos, en las cercanías de la ciudad de Pergamino, donde el 2 de febrero de 1938 hizo sus votos religiosos para formar parte de la Congregación del Santísimo Redentor. Posteriormente, se trasladó a Villa Allende, provincia de Córdoba, para completar sus estudios de filosofía y teología, enfocándose con entusiasmo en su formación como futuro sacerdote misionero.
El 19 de diciembre de 1942, a los 25 años de edad, Jorge Gottau recibió el sacramento del Orden Sagrado. Celebró su primera Misa en la localidad de Santa Teresa, en la provincia de La Pampa, y se desempeñó como párroco en la bonaerense Darregueira. Su crecimiento dentro de la orden lo llevó a ser elegido Superior Provincial de los Padres Redentoristas de la República Argentina en 1956.
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El obispado en Añatuya y el legado de la promoción humana
En 1961, el Papa Juan XXIII designó a Monseñor Jorge Gottau como el primer obispo de la Diócesis de Añatuya, en Santiago del Estero, considerada entonces la diócesis más pobre de Argentina. Su liderazgo y visión se vieron fortalecidos por su participación como padre conciliar en las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II, entre 1962 y 1965.
Con el espíritu renovador del Concilio, Monseñor Gottau desplegó una labor pastoral incansable durante 31 años en Añatuya. Su gestión fue un modelo de promoción humana y evangelización en condiciones sumamente adversas. Bajo su obispado, creó 15 nuevas parroquias y más de 200 capillas, una obra que realizó con la activa colaboración de sacerdotes, religiosos y una extensa red de laicos comprometidos, tanto de la diócesis como de otras regiones.
Su preocupación por el desarrollo integral de la comunidad lo llevó a establecer 26 centros educativos y 7 hogares destinados a niños, ancianos y personas con discapacidad. Fue un ferviente promotor de cooperativas y lideró el innovador «Proyecto del Salado», que benefició a cientos de pequeños productores rurales. Además, gestionó la construcción de infraestructuras básicas como canales, aljibes y postas sanitarias, e impulsó un plan de viviendas para erradicar las precarias «viviendas-rancho». Completó su vasta obra social con la implantación de delegaciones de Cáritas Argentina y comedores en todas las parroquias, y el establecimiento de 3 radios, un centro deportivo y un centro cultural. Por la magnitud de su trabajo en medio de la pobreza, Jorge Gottau fue apodado afectuosamente «el obispo de la promoción humana».
Fue por inspiración suya que, en 1970, se creó la «Colecta Nacional "Más por Menos"», una de las iniciativas más admirables y perdurables de la Iglesia argentina en el campo social, destinada a paliar las carencias de las diócesis más necesitadas del país. Durante su obispado, el porcentaje de bautizados en Añatuya creció notablemente, alcanzando un pico del 95,6% de la población en 1990.
Tras su renuncia por edad en 1992, permaneció como Obispo Emérito de Añatuya hasta su fallecimiento en la ciudad de Buenos Aires en 1994. Una fundación que lleva su nombre continúa hoy con la vasta obra que inició.
El largo camino hacia la Santidad: La causa en el Vaticano
En 2010, la Iglesia Católica proclamó a Jorge Gottau como «Siervo de Dios», marcando el inicio formal de su camino hacia la canonización. La fase diocesana de la causa concluyó en mayo pasado con su clausura en la Catedral de Buenos Aires. Tras este hito, todo el voluminoso material recopilado sobre la vida y virtudes de Monseñor Gottau fue enviado al Dicasterio para las Causas de los Santos en el Vaticano a través de la Nunciatura Apostólica en Argentina.
La formalización de este paso en Roma se concretó este martes 29 de julio, cuando Monseñor José Luis Corral SVD, actual obispo de Añatuya, junto a la Dra. Stefania Falasca, designada como la nueva postuladora para esta etapa romana, presentaron la documentación y fueron recibidos por el Padre Bogusław Turek, subsecretario del Dicasterio.
Monseñor Corral expresó su profunda alegría y esperanza ante este avance. “Este paso es muy significativo en el proceso, es una nueva puerta que se abre y nos acerca a lo que pedimos a Dios: que Monseñor Gottau sea reconocido como beato-santo”, afirmó, destacando la manifestación de la Divina Providencia que guía el proceso.
El camino hacia la canonización es riguroso. Después de ser declarado Siervo de Dios, si sus virtudes se prueban heroicas, es declarado Venerable. Para la Beatificación, se requiere la comprobación de un milagro atribuido a su intercesión (salvo en casos de martirio). Finalmente, para la Canonización, se exige un segundo milagro verificado, posterior a la beatificación.
San Miguel Arcángel: un legado de fe y vocaciones
La noticia tiene un eco particular en San Miguel Arcángel. Esta localidad, reconocida por su profunda fe y por haber sido un verdadero "semillero" de vocaciones religiosas, celebra con orgullo que uno de sus hijos más destacados esté transitando este camino hacia los altares. La vida y obra de Monseñor Gottau, arraigadas en su lugar de origen, refuerzan la tradición espiritual de la comunidad que ha visto nacer y crecer a numerosos sacerdotes y religiosos.
Los responsables de la causa invitan a los fieles a continuar con las oraciones y a quienes hayan recibido gracias por intercesión de Monseñor Gottau a comunicarse a través del correo electrónico [email protected]. También se pueden recibir colaboraciones para el sostenimiento económico del largo proceso de canonización, que ahora entra en una fase decisiva en el corazón de la Iglesia.
