Alarma en Argentina: un informe revela que el país perdió el 42% de la superficie de sus glaciares en tres décadas

Los glaciares andinos de la Argentina, que actualmente ocupan 5.800 kilómetros cuadrados, perdieron el 42% de su superficie en los últimos 30 años. La aceleración del derretimiento, particularmente en la última década, se debe al calentamiento global y a la actividad de la minería, según lo presentado en el Inventario Nacional de Glaciares durante el 28° Congreso Nacional del Agua (CONAGUA 2025) en Mar del Plata.

Estos glaciares, distribuidos a lo largo de 3.500 kilómetros en 12 provincias, constituyen la reserva de agua dulce más importante de la Argentina. Su aporte es crucial para el caudal de los ríos andinos y para minimizar el impacto de las sequías, lo que permite el desarrollo de actividades económicas como la agricultura y el turismo.

El organismo responsable de estudiarlos y preservarlos es el Instituto Nacional de Glaciares (ING), que se organiza geográficamente en cinco regiones, que son: 

• Andes Desérticos. Incluye las porciones occidentales de las provincias de Salta, Jujuy, Tucumán, Catamarca, La Rioja y el norte de San Juan (cuenca del río Jáchal).
  
  
• Andes Centrales, que incluye la porción sur de la provincia de San Juan (cuenca del río San Juan), la totalidad de la provincia de Mendoza, y el extremo norte de la provincia de Neuquén (cuenca del río Grande).
  
  
• Andes del Norte de la Patagonia. Incluye parte de la provincia de Neuquén (cuenca del río Neuquén) junto con Río Negro y Chubut.
  
  
• Andes del Sur de la Patagonia. Incluye la provincia de Santa Cruz
  
  
• Andes de Tierra del Fuego e islas del Atlántico Sur. Abarca el extremo austral del continente y las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur.

La coordinadora del Inventario Nacional de Glaciares, Laura Zalazar, calificó la situación como "muy grave" debido a la constante pérdida de masas de hielo, que en los glaciares identificados ya alcanza los 8.484 kilómetros cuadrados. Si bien destacó que la Ley de Glaciares "atenuó en parte esta alarmante situación", advirtió que el avance de otros sectores económicos y el calentamiento global han complicado las medidas de protección necesarias.

Desde una perspectiva internacional, el especialista en glaciares de la Unesco, Koen Verbist, recordó que 2025 fue declarado "Año Internacional de la Conservación de los Glaciares" ante una situación que está virando de "estado grave, a catastrófico". Verbist elogió a Argentina por ser "el primer país en tener una Ley de Glaciares que lo protege, y un modelo de control que hay que imitar".

Por su parte, Rodolfo Iturraspe, especialista de la Universidad Nacional de Tierra del Fuego, precisó que Argentina posee más de 5.800 kilómetros cuadrados de glaciares, representando el 20% del total de América Latina. Iturraspe alertó que en el país "este proceso de extinción de los glaciares ya está en marcha", citando como ejemplo la aparición de un nuevo lago en el Ventisquero Negro del Cerro Tronador. El monitoreo y cuidado de estas superficies es crucial, ya que involucran a 36 cuencas hídricas que contienen 1.800 localidades y dan hogar a 7 millones de personas.

En tanto, Leandro Gómez, coordinador de la Fundación de Ambiente y Recursos Naturales, manifestó que la problemática de la pérdida de superficie en los glaciares se relaciona "directamente con el calentamiento global y la actividad minera".

Gómez puntualizó que “si bien la actividad minera está prohibida, en los últimos años se registra un avance de ese sector para comenzar a explorar en zonas de glaciares”, a lo que se suma “un negacionismo del calentamiento global que afecta la situación”.

“La mirada economicista identifica como un obstáculo la defensa del Medio Ambiente, a lo que se suma las amenazas de reformar la Ley de Glaciares a través de un decreto para fomentar la actividad minera”, afirmó el coordinador de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales.

Con información de NA / Fotos Getty Images