La increíble historia del pueblo de Italia que volvió a celebrar un nacimiento después de tres décadas

En Pagliara dei Marsi, un antiguo pueblo rural en las laderas del monte Girifalco, en la región italiana de Abruzzo, los gatos superan ampliamente en número a las personas

Se abren paso por las calles estrechas, entran y salen de las casas y se extienden sobre los muros que dominan las montañas. Sus ronroneos son un zumbido constante en la quietud que ha llegado tras décadas de declive poblacional.

Pero menos desde marzo, cuando se celebraron con entusiasmo un acontecimiento poco común: el nacimiento de un bebé.

Lara Bussi Trabucco es la primer bebé que nace en Pagliara dei Marsi en casi 30 años, elevando la población del pueblo a aproximadamente 20 habitantes.

A su bautizo, en la iglesia frente a su casa, asistió toda la comunidad, incluidos los gatos, y es tal la novedad de tener un bebé en el pueblo, que ahora es la principal atracción turística.

“Han venido personas que ni siquiera sabían que existía Pagliara dei Marsi, solo porque habían oído hablar de Lara”, dijo su madre, Cinzia Trabucco. “Con solo nueve meses, es famosa”.

La llegada de Lara es un símbolo de esperanza, pero también un triste recordatorio de la agravación de la crisis demográfica de Italia.

En 2024, los nacimientos en el país alcanzaron un mínimo histórico de 369.944, continuando una tendencia negativa de 16 años, según cifras de Istat , la agencia nacional de estadística. La tasa de fertilidad también cayó a un mínimo histórico, con una media de 1,18 hijos de mujeres en edad fértil en 2024, una de las más bajas de la UE.

Las razones de este descenso son múltiples, desde la precariedad laboral y la enorme ola de emigración juvenil hasta el apoyo insuficiente a las madres trabajadoras y, como en otros países, el aumento de la infertilidad masculina . Además, cada vez más personas simplemente deciden no tener hijos.

Los datos preliminares del Istat para los primeros siete meses de 2025 apuntan a un nuevo descenso, y de las 20 regiones administrativas de Italia, en ninguna ha sido más agudo que en los ya escasamente poblados Abruzzo, que entre enero y julio tuvieron una caída del 10,2% en el número de nacimientos en comparación con el mismo período de 2024.

Pagliara dei Marsi es pequeña, pero es un símbolo de un paisaje nacional que está siendo dominado por poblaciones envejecidas y escuelas vacías , lo que ejerce presión sobre las finanzas públicas y presenta enormes desafíos económicos y sociales para los líderes a nivel local, regional y nacional.

“Pagliara dei Marsi sufre una drástica despoblación, agravada por la pérdida de muchas personas mayores, sin ningún relevo generacional”, afirmó la alcaldesa local, Giuseppina Perozzi.

Perozzi, que vive a unas pocas casas de la bebé Lara, dijo que estaba agradecida con Trabucco, de 42 años, y su pareja, Paolo Bussi, de 56, por formar una familia y espera que esto inspire a otros a hacer lo mismo.

Su situación es inusual. Trabucco, profesora de música, nació en Frascati, cerca de Roma, y ​​trabajó en la capital italiana durante años antes de decidir mudarse al pueblo natal de su abuelo, pues siempre había deseado criar una familia lejos del caos de la ciudad. Conoció a Bussi, un obrero de la construcción de la zona, hace unos años.

La pareja se benefició de un "bono por bebé" de 1.000 € tras el nacimiento de Lara, un pago único por cada hijo nacido o adoptado desde enero de 2025, introducido por el gobierno de extrema derecha de Giorgia Meloni como parte de su compromiso de abordar lo que la primera ministra ha llamado el "invierno demográfico" de Italia. También reciben una prestación por hijo de unos 370 € al mes.

Pero su principal dificultad es compaginar el cuidado de los hijos con el trabajo. El sistema italiano de apoyo a las guarderías es crónicamente insuficiente y el gobierno de Meloni, a pesar de presentar la crisis de natalidad como una batalla por la supervivencia nacional, hasta ahora no ha cumplido su promesa de aumentar el número de guarderías. Muchas mujeres que se quedan embarazadas se ven obligadas a abandonar el mercado laboral y luego les cuesta reincorporarse.

La pareja también se preocupa por la futura educación de Lara. La última vez que Pagliara dei Marsi tuvo una maestra —cuya casa también servía de escuela— fue hace décadas. Hay una escuela infantil y primaria en la cercana Castellafiume, pero dado el cierre de escuelas en toda Italia debido al descenso de la natalidad, aún está por verse si habrá suficientes niños para mantener las instalaciones a largo plazo.

Trabucco afirmó que los incentivos financieros no bastaban para frenar esta tendencia. «Hay que revolucionar todo el sistema», añadió. «Somos un país con impuestos altos, pero esto no se traduce en una buena calidad de vida ni en buenos servicios sociales».

A aproximadamente una hora en coche desde Pagliara dei Marsi se encuentra Sulmona, una ciudad otrora próspera donde el ritmo acelerado de despoblación durante la última década ha llevado a una batalla para salvar del cierre su unidad de maternidad, ubicada en el hospital Annunziata.

La unidad, que presta servicios en la ciudad y localidades cercanas, atendió 120 partos en 2024, muy por debajo de los 500 necesarios para que las maternidades mantengan su financiación. Si cierra, las mujeres embarazadas tendrían que viajar a L'Aquila, la capital regional, a aproximadamente una hora en coche, lo que representaría un riesgo en situaciones de emergencia.

“La región es extensa y, sobre todo en invierno, las condiciones de viaje pueden ser peligrosas”, dijo Gianluca Di Luigi, ginecólogo del hospital, quien recordó a una mujer de parto que quedó atrapada en una tormenta de nieve durante ocho horas. “Para cuando la llevamos al hospital, tuvimos que practicarle una cesárea de emergencia. Era su primer hijo y quedó traumatizada por toda la experiencia”.

Quienes luchan por mantener la unidad abierta argumentan que la cifra de 500 nacimientos al año, establecida en 2010, ya no es realista. "Aquí nunca alcanzamos los mágicos 500", dijo Berta Gambina, matrona que lleva 39 años trabajando en la unidad. "Incluso en los mejores tiempos, teníamos un promedio de unos 380 nacimientos al año. Pero haré todo lo posible por mantenerla abierta; mi mayor temor es abandonar a las embarazadas".

Ornella La Civita, concejala del Partido Demócrata, de centroizquierda, afirmó que los incentivos económicos para fomentar la natalidad eran bienvenidos. "¿Pero cómo se puede dar dinero a las mujeres para tener hijos y no garantizarles un lugar seguro para dar a luz?"

Un tema que a menudo se pasa por alto en el debate sobre la natalidad en Italia es la preservación de la fertilidad, dijo Di Luigi, mediante medios como la congelación de óvulos. "El pensamiento ideológico en Italia siempre ha sido un obstáculo", añadió. "Pero si queremos tener recién nacidos, también necesitamos concienciación: sí, hay que dar a los jóvenes trabajos dignos, pero empecemos a enseñarles a preservar la fertilidad".

Nota original de The Guardian