¿Por qué Estados Unidos atacó Caracas y capturó al presidente de Venezuela?

Durante la noche del viernes, Estados Unidos realizó ataques aéreos en toda Venezuela, con explosiones que sacudieron la capital, Caracas, antes del amanecer. Poco después, Donald Trump anunció que las fuerzas estadounidenses habían capturado al presidente venezolano, Nicolás Maduro , y a su esposa, Cilia Flores, y los habían sacado del país en avión.

La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, anunció que serían juzgados en Nueva York por cargos de narcotráfico. El sábado se emitió una nueva acusación formal.

Posteriormente, Trump publicó una foto en su plataforma Truth Social con el título “Nicolás Maduro a bordo del USS Iwo Jima”.

El impactante ataque y la captura sin precedentes de un presidente en funciones se producen tras meses de una intensa campaña de presión estadounidense contra Venezuela . Desde septiembre, la Armada estadounidense ha reunido una enorme flota frente a las costas venezolanas y ha llevado a cabo ataques aéreos contra supuestos barcos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico, además de incautar petroleros venezolanos. Al menos 110 personas han muerto en los ataques a embarcaciones, que, según organizaciones de derechos humanos, podrían constituir crímenes de guerra.

Fue la acción más grande y directa de Estados Unidos en América Latina desde la invasión de Panamá en 1989. La operación relámpago sorprendió a la comunidad internacional, tanto a aliados como a adversarios de Estados Unidos, que quedaron desconcertados por la descarada interferencia en un país extranjero.

En una conferencia de prensa en Mar-a-Lago, Trump afirmó que Estados Unidos "gobernaría el país" hasta que se produjera una transición de liderazgo, y que las compañías petroleras estadounidenses entrarían en Venezuela, alardeando de que "ninguna nación del mundo podría lograr lo que Estados Unidos logró".

El bombardeo de Venezuela y la captura de Maduro constituyen una grave y dramática escalada de la campaña estadounidense. El futuro del régimen gobernante venezolano sigue siendo incierto. A pesar de las declaraciones de Trump de que Estados Unidos decidirá el destino del país, el ejército venezolano parece mantener el control del país y de sus activos militares.       

¿Cómo llegamos aquí?

Desde que Trump asumió su segundo mandato, ha puesto a Maduro en la mira, llevando a cabo una campaña de máxima presión contra el régimen venezolano. Acusó a Maduro de estar detrás de actividades desestabilizadoras en el continente americano, incluyendo el narcotráfico y la inmigración ilegal a Estados Unidos. En julio, Estados Unidos anunció una recompensa de 50 millones de dólares (37 millones de libras) por la cabeza de Maduro, acusándolo de ser uno de los mayores narcotraficantes del mundo.

El gobierno de Trump declaró a bandas venezolanas como el Tren de Aragua como organizaciones terroristas y comenzó a realizar ataques aéreos contra presuntos narcotraficantes en el mar Caribe. Pronto, Estados Unidos comenzó a incautar petroleros venezolanos y a reforzar su presencia militar en las aguas que rodean el país sudamericano.

Trump ha coqueteado abiertamente con la idea de un cambio de régimen en Venezuela. A finales de noviembre, Trump le dio a Maduro un ultimátum para que renunciara al poder, ofreciéndole un salvoconducto para salir del país. Maduro rechazó la oferta, diciendo a sus partidarios en Venezuela que no quería “una paz de esclavos” y acusando a Estados Unidos de querer el control de las reservas de petróleo de su país.

A medida que la administración Trump aumentaba la presión, el gobierno de Caracas parecía desconcertado en ocasiones. Maduro afirmó repetidamente que Venezuela no quería una guerra con Estados Unidos, llegando incluso a bailar frente a estudiantes venezolanos al ritmo de la letra "No a la guerra, sí a la paz" e imitando el baile de Trump con los puños en alto. El jueves, dos días antes de su captura, Maduro declaró en una entrevista televisada que recibiría con agrado la inversión estadounidense en el sector petrolero del país.

 
¿Por qué están en desacuerdo Estados Unidos y Venezuela?

Las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela han sido tensas desde que Hugo Chávez asumió la presidencia en 1999. Autoproclamado socialista y antiimperialista, Chávez enfureció a Estados Unidos con su oposición a las invasiones de Afganistán e Irak, así como con sus alianzas con países como Cuba e Irán. Las relaciones se deterioraron aún más después de que Chávez acusara a Estados Unidos de respaldar un intento de golpe de Estado en 2002.

Para muchos en Estados Unidos, particularmente en el ala más agresiva del Partido Republicano, la orientación ideológica socialista del gobierno de Venezuela lo ha convertido en un adversario natural de Estados Unidos, junto con su aliado Cuba.

Mientras Chávez consolidaba el poder, castigaba a sus oponentes políticos y expropiaba gran parte del sector privado del país, Estados Unidos condenó a Venezuela por su deficiente historial en materia de derechos humanos. A pesar de algunos pequeños deshielos ocasionales en las relaciones entre ambos países a lo largo de los años, la relación ha seguido deteriorándose, especialmente tras la llegada de Maduro al poder en 2013.

Bajo la administración Trump, Estados Unidos ha retratado al gobierno de Maduro como ilegítimo, reconociendo a Juan Guaidó, presidente del parlamento, como presidente de Venezuela en 2019.

En julio de 2024, Maduro pareció sufrir una derrota aplastante en las elecciones presidenciales, en medio de la indignación generalizada por su gobierno cada vez más autoritario y el colapso económico de Venezuela. El gobierno de Biden reconoció al candidato opositor Edmundo González como vencedor. Datos detallados de la votación, publicados por la oposición y verificados por expertos independientes, indicaron que González había ganado las elecciones, pero Maduro se aferró al poder tras lanzar una feroz represión.

A principios de diciembre, la administración Trump publicó lo que denominó el «corolario Trump» , que establecía que el hemisferio occidental debe estar bajo el control político, económico, comercial y militar de Estados Unidos. Como parte de la nueva doctrina Trump, el ejército estadounidense puede utilizarse para acceder a los recursos energéticos y minerales de la zona.

Durante una conferencia de prensa horas después de la captura de Maduro, Trump invocó la doctrina Monroe del siglo XIX, utilizada para afirmar el poder militar estadounidense en Latinoamérica. La denominó "doctrina Don Roe" y afirmó: "El dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca volverá a ser cuestionado".

¿Quién es Nicolás Maduro y por qué Trump lo capturó?

Maduro ha sido el presidente de Venezuela desde 2013. El ex conductor de autobús saltó a la fama bajo el gobierno de Chávez, trabajando como su ministro de Asuntos Exteriores antes de convertirse en el presidente del país tras la muerte de Chávez.

El gobierno de Maduro se considera dictatorial, y la ONU estimó en 2019 que más de 20.000 venezolanos fueron asesinados en ejecuciones extrajudiciales. Instituciones clave, como el poder judicial, se han erosionado bajo el gobierno de Maduro y el estado de derecho se ha deteriorado. Las relaciones con Estados Unidos también se han visto afectadas bajo su gobierno.

En los últimos meses, Trump ha pedido repetidamente la salida de Maduro, acusándolo de enviar drogas y delincuentes a Estados Unidos, una afirmación que, según los expertos, carece de pruebas. También afirmó que Maduro estaba robando petróleo estadounidense.

A pesar de meses de retórica en aumento, la captura del presidente en funciones el sábado se produjo sin previo aviso y las autoridades venezolanas parecieron haber sido tomadas por sorpresa por la descarada operación.

¿Qué pasa después?

El futuro es incierto. El ministro de Defensa de Venezuela ha prometido seguir luchando y ha llamado a la ciudadanía a unirse para resistir la "invasión" extranjera, calificando la resistencia a Estados Unidos como una "lucha por la libertad".

Aunque Maduro ha sido capturado, las instituciones y el ejército venezolano parecen estar intactos. No está claro si el ataque del sábado contra Venezuela fue el inicio de un conflicto más amplio o una operación aislada, ya que Trump afirmó que Estados Unidos se reserva el derecho a realizar nuevas operaciones militares en el país. Los líderes de la oposición venezolana, entre ellos la premio Nobel de la Paz María Corina Machado, han pedido a Trump que apoye un levantamiento en el país.

Lo que está claro es que Estados Unidos está decidido a desempeñar un papel importante en Venezuela, ya sea mediante el uso de la fuerza militar o de otras maneras. Trump declaró el sábado que será Estados Unidos quien tome las decisiones sobre el futuro de Venezuela.

"No podemos arriesgarnos a dejar que alguien más se postule y simplemente se haga cargo de lo que él dejó, o dejó", dijo Trump. Añadió que Estados Unidos está considerando si Machado asumirá el cargo, pero afirmó que, por ahora, el vicepresidente venezolano está al mando.

No quedó claro a qué se refería exactamente Trump cuando afirmó que Estados Unidos gobernaría Venezuela, ya que no había indicios de que Estados Unidos hubiera tomado la capital y los soldados venezolanos permanecían en sus puestos en bases militares de todo el país. Trump no descartó el despliegue de tropas estadounidenses sobre el terreno, pero afirmó que los funcionarios venezolanos estaban de acuerdo con sus demandas, un marcado contraste con las desafiantes declaraciones de los funcionarios en las horas posteriores a la captura de Maduro.

Estados Unidos ha realizado en el pasado simulacros de guerra para simular un escenario en el que el liderazgo venezolano sería decapitado. Las simulaciones predijeron un caos prolongado, con refugiados huyendo de Venezuela y grupos rivales luchando entre sí por el control del país.

“Habría un caos prolongado… sin una salida clara”, dijo Douglas Farah, un experto en América Latina que ayudó a dirigir los juegos de guerra.

Por Guillermo Christou / The Guardian