¿Por qué el 23 de abril es el Día del Libro? El origen de esta celebración mundial

Desde 1995, las calles, bibliotecas y centros culturales de todo el planeta se visten de gala para celebrar el Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor. Esta fecha, proclamada por la UNESCO, no solo busca fomentar el placer de la lectura, sino también proteger la industria editorial y reconocer el impacto transformador que los libros tienen en la educación y la cultura global.

El origen: una coincidencia literaria

La elección del 23 de abril no es casualidad, sino un tributo a la historia de las letras universales. Se eligió esta fecha por coincidir con el fallecimiento —en el año 1616— de tres figuras cumbres de la literatura:

• Miguel de Cervantes Saavedra: El máximo exponente de las letras españolas y autor de Don Quijote de la Mancha.
• William Shakespeare: El dramaturgo más importante de la lengua inglesa.
• Inca Garcilaso de la Vega: Cronista y escritor que simbolizó la unión de las culturas americana y europea.

Aunque los calendarios de la época (juliano y gregoriano) sugieren que las muertes no ocurrieron exactamente el mismo día físico, la carga simbólica de la fecha prevaleció para unificar al mundo bajo una sola bandera literaria.

El libro como derecho y herramienta

Más allá de la efeméride romántica, la celebración pone el foco en el Derecho de Autor. En un mundo cada vez más digitalizado, la protección de la propiedad intelectual es fundamental para garantizar que los creadores puedan seguir produciendo conocimiento y arte.

La lectura, según la UNESCO, es la herramienta más poderosa para combatir la pobreza y fortalecer los lazos de paz entre las naciones. Al leer, no solo se adquiere información; se desarrolla el pensamiento crítico, la empatía y la capacidad de imaginar realidades alternativas.

Una celebración global

Hoy en día, la jornada se manifiesta de diversas formas: desde el intercambio de libros hasta maratones de lectura pública, ferias internacionales y la designación anual de la Capital Mundial del Libro que otorga la Unesco a una ciudad en reconocimiento de la calidad de sus programas para promover la difusión del libro, fomentar la lectura y la industria editorial. Este reconocimiento fue creado en 1996 y se comenzó a otorgar desde 2001. Este año 2026 le toca el turno a Rabat en Marruecos, sucediendo a Río de Janeiro (2025) y precediendo a Medellín (2027). 

En definitiva, el 23 de abril es una invitación a retomar ese ejemplar pendiente en la mesa de luz, a descubrir un nuevo autor y a recordar que, mientras exista un libro abierto, siempre habrá una ventana disponible hacia la libertad y el entendimiento humano.