Día de la Bandera: las verdades ocultas detrás de la vida de Manuel Belgrano y la creación del símbolo patrio

Cada 20 de junio, la Argentina se tiñe de celeste y blanco para celebrar el Día de la Bandera. Sin embargo, los manuales escolares a veces recortan la historia: esta fecha no conmemora el día en que se creó la insignia patria, sino el día en que su creador, Manuel Belgrano, pasó a la inmortalidad en 1820. 

Como bien señala el historiador Felipe Pigna en sus investigaciones, la historia oficial muchas veces "condenó a Belgrano a no ser", quitándole su propio día en el calendario para superponerlo con el del símbolo nacional. Pero detrás del creador de la bandera hubo un intelectual brillante, un economista de avanzada y un hombre que lo dio todo por la soberanía de nuestro territorio. 

Mucho más que un creador de símbolos

Belgrano no se formó para las armas, sino para las leyes y la economía. Desde sus informes anuales en el Consulado de Buenos Aires, ya se mostraba como un verdadero visionario: fue un ferviente defensor de la educación popular, el fomento de la industria nacional, la justicia social y la agricultura. 

Incluso, durante su campaña militar en el Paraguay, redactó el Reglamento para los Pueblos de las Misiones (1810). Este texto, que defendía la libertad, la propiedad y la dignidad de los pueblos originarios contra los abusos históricos, fue tan revolucionario que décadas más tarde Juan Bautista Alberdi lo tomó como una de las bases conceptuales para redactar la Constitución Nacional de 1853. 

El día que desobedeció por la Patria

El 27 de febrero de 1812, en las barrancas de Rosario, Belgrano inauguró dos baterías de defensa a las que llamó "Libertad" e "Independencia". Fue allí donde consideró que no se podía combatir al enemigo español bajo sus mismas insignias: «Abajo, Excmo. Sr., esas señales exteriores que para nada nos han servido...», le escribió al Triunvirato al justificar el izamiento de la primera bandera celeste y blanca.

Sin embargo, el gobierno central de Buenos Aires le dio la espalda de inmediato. El Triunvirato consideraba que hablar abiertamente de emancipación total era "prematuro" y temía perder el apoyo diplomático de Gran Bretaña (entidad aliada a España en Europa). Le ordenaron guardar y disimular la bandera, a lo que un Belgrano indignado respondió que la desharía para que no quedara ni memoria de ella, reservándola en la intimidad para el día de una gran victoria. Por suerte, el tiempo y el empuje de la revolución le dieron la razón, y a partir de 1813 el emblema comenzó a utilizarse sin censuras. 

Un final en la más absoluta soledad

La coherencia de Belgrano se pagó cara. Mientras las provincias se desangraban en guerras civiles, el prócer regresó a Buenos Aires gravemente enfermo y sumido en una pobreza extrema. Aquel hombre que había nacido en una de las familias más ricas del virreinato y que había donado sus premios militares para fundar escuelas, falleció el 20 de junio de 1820. 

Su muerte pasó casi desapercibida para la prensa y los gobernantes de la época, en un día recordado políticamente como el "Día de los tres gobernadores" debido a la anarquía que imperaba en Buenos Aires. Las banderas de Belgrano —las de la honestidad, la dignidad y el compromiso social— nos siguen interpelando en cada rincón de todo el país.

SudOeste B.A. con información de El Historiador