Alerta ambiental: 19 años de monitoreo confirman la situación crítica de los cauquenes en el Sudoeste Bonaerense
Desde 2007, especialistas de la Universidad Nacional del Sur (GEKKO) y la Fundación Azara censan durante cada invierno a las aves migratorias que llegan desde la Patagonia a los campos del sudoeste bonaerense. Pese al esfuerzo científico y educativo, advierten que las poblaciones continúan en niveles preocupantes y sin signos de recuperación.
Cada invierno, especialistas recorren el sudoeste bonaerense para censar a los cauquenes migratorios que llegan desde la Patagonia y Tierra del Fuego. El monitoreo, realizado desde 2007 por la Fundación Azara y el grupo GEKKO (Grupo de Estudios en Conservación y Manejo) de la Universidad Nacional del Sur, constituye una herramienta clave para orientar estrategias de conservación.
La continuidad del trabajo permite construir una base de datos de largo plazo y detectar tendencias poblacionales. Sin embargo, los últimos resultados muestran que las poblaciones siguen en niveles preocupantes y sin signos de recuperación significativa.
Cómo se realiza el monitoreo
- Metodología estandarizada: se aplica de la misma manera cada año para comparar resultados entre temporadas.
- Transectas definidas: recorridos en vehículos por rutas y caminos secundarios.
- Observadores especializados: identifican especies, registran número de ejemplares, ubicación y tipo de ambiente.
- Instrumentos ópticos: binoculares y telescopios terrestres para asegurar la precisión del conteo.
El cauquén común suele ser el más fácil de localizar por el tamaño de los machos y su plumaje blanco, visible a gran distancia.
Especies presentes en Argentina
- Cauquén común (Chloephaga picta): más abundante, pero considerado amenazado.
- Cauquén de cabeza gris (Chloephaga poliocephala): también en categoría de amenaza.
- Cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps): en peligro crítico de extinción, con apenas entre 700 y 1.000 individuos.
Estas aves herbívoras forman grandes bandadas en invierno y utilizan pastizales y campos agrícolas para alimentarse.
Factores de amenaza
- Persecución histórica: durante gran parte del siglo XX fueron consideradas plaga agrícola y se las controló con métodos letales.
- Especies exóticas depredadoras en áreas de reproducción.
- Pérdida y modificación de hábitats naturales.
- Parques eólicos instalados en zonas utilizadas por las aves.
Resultados recientes
Los datos obtenidos en los últimos relevamientos no muestran evidencias de recuperación significativa. Aunque existen fluctuaciones naturales entre años, las poblaciones continúan en niveles preocupantes.
“Los resultados no muestran evidencias de una recuperación significativa de las poblaciones de ninguna de las tres especies”, explicó Hernán Ibáñez, de la Fundación Azara.
Educación y conservación
Además del monitoreo científico, la Fundación Azara impulsa el programa Cauquenes Viajeros, que vincula escuelas de Buenos Aires y Tierra del Fuego. La iniciativa busca que estudiantes y docentes conozcan el recorrido migratorio de estas aves y los desafíos de su conservación.
Durante los relevamientos, el equipo visita establecimientos educativos para compartir experiencias de campo y fortalecer el trabajo con materiales didácticos disponibles en la plataforma educativa de la fundación.
El objetivo es revertir la percepción negativa histórica sobre los cauquenes y mostrar que es posible compatibilizar la actividad agropecuaria con la conservación de la fauna silvestre.
El monitoreo de cauquenes en el sudoeste bonaerense es un ejemplo de compromiso científico y social. A pesar de los esfuerzos, las poblaciones siguen en riesgo, lo que exige reforzar políticas de conservación y educación ambiental.
La continuidad de estos censos y programas educativos es esencial para garantizar que estas aves migratorias, símbolos de los pastizales patagónicos y bonaerenses, no desaparezcan de nuestros cielos.
