La ONU aprueba un nuevo mapa mundial: por qué la proyección Equal Earth reemplaza a Mercator
Con 164 votos a favor y la sola oposición de Estados Unidos, las Naciones Unidas promueven el uso de un planisferio que refleja las verdaderas dimensiones de los continentes en la educación y los organismos oficiales.
En lo que representa una transformación clave en la enseñanza de la geografía y la percepción geopolítica internacional, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que alienta a gobiernos, escuelas, medios de comunicación y plataformas tecnológicas a reemplazar la tradicional proyección cartográfica de Mercator por la proyección Equal Earth.
La iniciativa fue liderada por Togo en representación del grupo de países africanos y la Unión Africana. La votación reflejó un abrumador consenso internacional: obtuvo 164 votos a favor, 1 voto en contra (Estados Unidos) y 6 abstenciones (Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania).
El problema con el mapa de Mercator: casi 500 años de distorsión
El mapa que se utiliza comúnmente en aulas, atlas e itinerarios digitales fue concebido en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator. Su diseño respondía a una necesidad técnica específica de la época: facilitar la navegación marítima, ya que permitía trazar rutas en línea recta manteniendo los rumbos de la brújula.
Sin embargo, proyectar una esfera sobre una superficie plana genera deformaciones inevitables. En el caso de Mercator, el costo geométrico recae en el tamaño de los territorios: cuanto más se aleja una región del ecuador hacia los polos, más se agiganta visualmente.
Las consecuencias visuales de esta distorsión influyen directamente en la percepción geográfica global:
- Groenlandia y África: En un mapa de Mercator, Groenlandia parece tener un tamaño similar al del continente africano. En la realidad, África es aproximadamente 14 veces más grande.
- La escala real de África: Según datos difundidos por la campaña global #CorrectTheMap, dentro de la superficie real del continente africano (más de 30 millones de kilómetros cuadrados) se podrían ubicar simultáneamente las extensiones de Estados Unidos, China, India, Japón, México y la mayor parte de Europa.
- El Hemisferio Norte: Países de latitudes altas como Canadá, Rusia y naciones europeas aparecen desproporcionadamente agrandados frente a regiones ecuatorianas como Sudamérica, India y el continente africano.
Reacciones diplomáticas y posturas en la ONU
El debate en el recinto de las Naciones Unidas dejó al descubierto diversas posturas geopolíticas y precisiones técnicas sobre la soberanía territorial:
- La oposición de Estados Unidos: Fue el único país en votar en contra. La delegación estadounidense calificó la medida como parte de un "proyecto ideológico radical" y argumentó que conceptos incluidos en el texto, como "justicia cognitiva" y "reparaciones", restan credibilidad a la gestión de la ONU.
- La salvedad de Ucrania: La representación ucraniana aclaró que su abstención no cuestionó el reclamo africano, sino un aspecto cartográfico delicado. Indicó que algunas versiones digitales disponibles de la proyección Equal Earth señalan territorios ucranianos ocupados como si fuesen parte de Rusia, por lo que exigió que cualquier mapa adoptado respete estrictamente las resoluciones sobre integridad territorial.
- La postura de la Unión Europea: A través de la representación de Irlanda, los países comunitarios respaldaron la resolución pero remarcaron que el apoyo diplomático no convalida mapas específicos publicados en sitios web privados ni altera fronteras internacionales o disputas de soberanía existentes.
Qué es la proyección Equal Earth y cómo se implementará
Creada en 2018 por los cartógrafos Bernhard Jenny, Tom Patterson y Bojan Šavrič, la proyección Equal Earth es un mapa de áreas equivalentes. Su algoritmo matemático preserva la proporción real entre la superficie de los continentes, manteniendo al mismo tiempo una estética visualmente armónica con bordes curvos y paralelos rectos.
La resolución aprobada por la ONU no prohíbe ni elimina la proyección de Mercator, reconocidamente útil para la navegación marítima y aérea. No obstante, insta a actualizar los materiales didácticos, las publicaciones oficiales y las bases de datos para adecuar la representación cartográfica al tamaño verdadero del planeta.
Togo confirmó que modificará todos los textos escolares de geografía antes de fin de año, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, anticipó que su país adoptará la nueva proyección en sus cartografías oficiales.
La dimensión cultural y educativa
Detrás del cambio técnico subyace una discusión sobre la deconstrucción de sesgos históricos. Para los impulsores de la iniciativa, la sobredimensión cartográfica del Norte global respecto al Sur global ha promovido durante siglos una minimización simbólica de África y Sudamérica en la geopolítica mundial.
Como expresó el canciller togolés Robert Dussey durante la presentación de la propuesta: "Un mapa justo no cambia la geografía del mundo, cambia la forma en que vemos el mundo".
